Beim Headhunting oder auch Active Search gehen Personalvermittler gezielt auf potenzielle Kandidaten zu, die für eine bestimmte Stelle geeignet sein könnten. Dabei wird vor allem das Potenzial des passiven Bewerbendenmarkts ausgeschöpft: Es werden vornehmlich Kandidaten angesprochen, die derzeit nicht aktiv auf der Suche nach einem neuen Job sind. Headhunting wird oft für die Besetzung von Führungspositionen oder für Stellen mit spezifischen Qualifikationen eingesetzt. Im Gegensatz dazu bezieht sich die Festvermittlung auf das Matching von Unternehmen und Kandidaten, die aktiv auf der Suche nach einer neuen Position sind oder sich aktiv nach einer neuen beruflichen Herausforderung umsehen.